„Diese Kinder sind wie Edelsteine, die auf der Straße liegen:
Man muss sie nur aufheben, und schon leuchten sie.“
(Don Bosco)

Eigentlich begann er ganz klassisch als Handwerker, als Elektro-Techniker. Doch schon früh zog es den Tiroler Reinhard Heiserer in die Ferne - inspiriert vom Zimmermann Reinhard Lorenz, der in Österreich alle Zelte abbrach und in Papua-Neuguinea  Brücken baute. So begann er in Ecuador als Handwerker, wurde aber bald zum Projektmanager, Fundraiser, Sprachrohr und Multiplikator für die jungen Menschen, die dort als Straßenkinder lebten.

Dieses Thema ließ Reinhard Heiserer Zeit seines Berufslebens nicht mehr los, der Schritt in die Entwicklungszusammenarbeit war gemacht. Schließlich gründete er 1997 den Verein Jugend Eine Welt mit dem Ziel, sich weltweit für die Rechte von Kindern und Jugendlichen einzusetzen, sie aus Risikosituationen zu befreien, ihnen etwa ein neues Zuhause und die Chance auf schulische Bildung und berufliche Ausbildung zu geben. Bei Jugend Eine Welt treibt er seit 25 Jahren als kreativer Geist Projekte auf der ganzen Welt voran, probiert Neues aus und überzeugt Menschen davon, dass sich ihr Einsatz lohnt.

25 Jahre später ist Jugend Eine Welt zu einer der wichtigsten Hilfsorganisationen im Bereich der Entwicklungszusammenarbeit in Österreich geworden. Über 3.000 unterschiedliche Projekte und Programme in vielen Ländern Asiens, Afrikas, Lateinamerikas, dem Nahen Osten und Osteuropa wurden in diesem Vierteljahrhundert umgesetzt, unterstützt, mitgetragen oder weiterentwickelt. Wie Schulen, Universitäten, Berufsbildungseinrichtungen, Sozialzentren, Heime für Straßenkinder, Förderprogramme für Mädchen und Frauen sowie Programme zur nachhaltigen Armutsbekämpfung und Umweltinitiativen.

Jugend Eine Welt arbeitet bei all diesen Projekten nach dem Assistenzprinzip – mit verlässlichen und bewährten ProjektpartnerInnen vor Ort, zumeist aus dem weltumspannenden Don Bosco-Netzwerk. Bei der Projektauswahl wird besonderes Augenmerk darauf gelegt, ob sie zur Umsetzung  der „Nachhaltigen Entwicklungsziele“ der UN (SDGs), beitragen.

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