ist Chocolatier, Bio-Landwirt und laut eigener Aussage „Andersmacher“.
1961 in Feldbach (Steiermark, Österreich) geboren, absolviert Zotter eine Lehre zum Koch und Kellner, sowie Konditormeister. Nach längeren Aufenthalten als Koch und Küchenchef im Ausland, darunter auch New York und in verschiedenen Hotels der Luxusklasse, gründen seine Frau Claudia und er 1987 gemeinsam das Familienunternehmen „Zotter“. Sie starten vorerst mit einer Konditorei ein Graz und expandieren bald mit drei weiteren  Filialen, nachdem sie mit ihren ausgefallenen Kreationen – wie der „Hanfschnitte“ oder der „Käferbohnenroulade mit Koriander“ – für Ruhm und Aufsehen sorgen.

Währenddessen beginnt Josef Zotter vermehrt mit Schokolade zu expermintieren und erfindet 1992 die handgeschöpfte Schokolade. Konditorei und Schokoladenexperimente vertragen sich anfangs nicht gut, worauf das Unternehmen im Jahr 1996 Insolvenz anmelden muss. Drei Jahre später fällt die Entscheidung nur noch im Schokolade-Business weiter zu machen und die Zotter Schokoladen Manufaktur wird eröffnet. Die restliche Geschichte ist bekannt: Das Zotter-Unternehmen ist eines der ersten, das gänzlich auf fairem Handel basiert und sein gesamtes Sortiment 2006 auf Bio und Bean to Bar umstellt.

2020 erschien Das Buch "Eine neue Wirtschaft" von Josef Zotter, Johannes Gutmann (Gründer des österreichischen Tee-Unternehmens Sonnentor) und Robert Rogner jun. (Vorstand des Instituts für Beziehungsethik und Miteigentümer des Rogner Bad Blumau) Die Corona-Erfahrung ist eine  Chance für einen Neubeginn. Die Wirtschaft soll wieder dem Menschen dienen und nicht der Mensch der Wirtschaft. Holen wir uns unsere Wirtschaft zurück und erfüllen sie mit Sinn. Für eine sinnerfüllte und ökologische Wirtschaft, die uns allen dient.